À plusieurs reprises, lors de nos randonnées dans le pays, nous avons aperçu ces intrigantes bâtisses en pierre. C’est pourquoi, par une belle journée d’été, nous avons décidé d’aller passer la nuit dans l’un d’entre eux. Après moult recherches, nous avons opté pour le refuge de Fontverd. Nous voulions pouvoir randonner un peu avant de nous poser dans l’abri. Nous souhaitions également découvrir un endroit que nous ne connaissions pas : la vallée du Madriu. Toutefois, nous avions prévu de vivre l’expérience avec notre benjamin, âgé de moins de 2 ans à l’époque. Sauf qu’une telle aventure, ça se prépare quand on part avec un bout de chou de cet âge. Il valait mieux ne rien oublier, étant donné que nous serions à des kilomètres de la maison (et de la « civilisation »). Voici comment nous avons fait pour passer un super moment en famille au refuge de Fontverd !
Tout savoir sur le refuge de Fontverd
Quel est le principe du refuge non gardé en Andorre ?
Il existe plus de 25 refuges de montagne en Andorre. Certains peuvent être gardés ou non. Les refuges non-gardés sont de solides constructions disposant généralement d’un poêle ou d’une cheminée, d’un peu de mobilier (bancs, tables, lits) et c’est tout ! Ils sont à la disposition de tous, donc la règle est la suivante : « premier arrivé = premier abrité ». L’avantage des refuges andorrans non gardés est qu’ils sont gratuits. Et malgré ce point, ils sont assez bien entretenus (régulièrement repeints et nettoyés).
Étant donné que tout le monde peut profiter des installations, certaines règles ont été établies pour le confort de tous. Il est par exemple expressément demandé de rapporter ses déchets après son départ. Il est également crucial d’éteindre son feu de camp en partant pour éviter tout risque d’incendie. Dans le refuge de Fontverd, l’ensemble des règles est indiqué prêt de la porte.
À quoi ressemble le refuge de Fontverd ?
Nous avions également choisi le refuge de Fontverd car il pouvait accueillir jusqu’à 14 personnes. Une telle capacité nous permettrait plus facilement de trouver de la place pour notre trio (surtout qu’un bébé d’un an et demi, ça ne prend pas beaucoup de place… normalement).
Il est composé d’un dortoir avec deux niveaux de lits. Quand je dis qu’il y a des lits, je parle uniquement de la structure en métal 😉. À nous d’apporter le matelas et de quoi nous couvrir. Il y a également une pièce principale (qui fait office de cuisine, salon, salle à manger) avec des tables et de quoi s’asseoir.
À l’extérieur de l’abri, il y a une table avec des bancs (très sympa pour manger en pleine nature les soirs d’été). Sur le côté se trouvent un coin barbecue et un bac alimenté en eau. Pratique pour faire la vaisselle ou se brosser les dents, mais attention, l’eau vient de la rivière donc elle est glacée 😰. Enfin, des toilettes ont été installées juste derrière le refuge de Fontverd. Installation de luxe en comparaison avec d’autres refuges ! Notez qu’il n’y a ni douche ni électricité sur place, il faut donc prévoir le coup.
Qu’est-ce qu’on trouve autour du refuge ?
Le refuge de Fontverd se trouve dans un environnement extraordinaire. La rivière coule en contrebas, une grande plaine permet de jouer avec les enfants en face, et la montagne et les arbres nous enveloppent. Le ruisseau est une vraie bénédiction. C’est tellement agréable d’y plonger les pieds après plusieurs heures de marche ! Quant aux arbres, ils nous permettent de récolter quelques branches pour allumer le feu de camp.
Je ne suis pas une experte en fleurs, alors je ne suis pas partie à la recherche des fameuses plantes médicinales du Madriu. Cependant, il semblerait que cette partie de l’Andorre regorge d’une flore précieuse pour la santé. Il peut être utile de se renseigner avant de partir…
Ce qui est frappant lorsqu’on se trouve à l’extérieur du refuge de Fontverd, c’est le calme ambiant. Seuls les clapotis de l’eau et le chant des oiseaux se font entendre. Nous avons eu la chance d’apercevoir quelques animaux sauvages (lapins, oiseaux, chevaux). Et surtout, nous avons assisté à un magnifique coucher de soleil (heureusement, car j’ai loupé le lever de soleil le lendemain matin 😴).
Partir bien équipé : la base pour passer une nuit agréable au refuge de Fontverd
Le nécessaire pour randonner
Avant d’arriver au refuge de Fontverd, il faut marcher pendant deux heures, sur un sentier jonché de pierres, et alternant entre les pentes plus ou moins douces. L’équipement essentiel à avoir pour cette escapade :
- Des chaussures de randonnée ou de bonnes baskets (attention de ne pas se fouler la cheville à cause des pierres au sol)
- Une tenue confortable et adaptée au temps (un short pour les chaudes journées d’été ou un pantalon s’il fait moins beau, le must : les pantalons modulables !)
- Des gourdes d’eau
- De quoi se ravitailler (à manger pour bébé et pour vous)
- Une casquette, de la crème solaire et de l’antimoustique
- Une carte et/ou un GPS
- Un porte-bébé
- Un grand sac à dos
- Un kit de premier secours
- Des bâtons de rando peuvent être un plus, mais rien d’obligatoire car il y a peu de grosses pentes
Même si notre bout de chou savait marcher, il ne pouvait pas randonner tout seul. Nous avons donc pris un porte-bébé. Sauf que si l’un de nous porte le p’tit loup, l’autre doit porter le matériel. Un grand sac de randonnée permet de mettre tout ce qu’il faut pour dormir, manger, se vêtir…
Le nécessaire pour dormir
Quand on projette de dormir au refuge de Fontverd, il faut évidemment prévoir de quoi passer une bonne nuit. Dans notre sac il y avait :
- Des duvets. Je n’ai pris qu’un duvet pour mon fils et moi, je me suis dit qu’il ne risquerait pas de tomber du lit comme ça. Sauf que ce n’était pas si pratique, car il a bougé dans tous les sens et je n’ai pas beaucoup dormi.
- Des oreillers
- Des matelas gonflables
- Des bouchons d’oreille (on tombe parfois sur d’autres randonneurs qui ronflent ou des portes qui grincent)
- Des vêtements de nuit (bien chauds car les nuits sont fraîches, même en été)
- Du change pour le lendemain
- Le bon stock de couches (histoire de ne pas tomber en rade) et une pochette pour les couches usagées
- Une paire de chaussures plus confortables (pourquoi pas ouvertes pour laisser les pieds respirer après toute cette marche)
- Une lampe frontale (pour se déplacer dès que le soleil est couché)
Nous avions également pris une tente, au cas où il ne resterait plus de place dans le refuge de Fontverd. Le « camping sauvage » n’est pas autorisé en Andorre, cependant personne ne nous embête si on installe la tente pour la nuit et que tout est démonté au petit matin. Cela fait beaucoup à emporter, il est donc préférable de s’équiper de matériel léger et compact.
Le nécessaire pour manger
Après une randonnée comme celle-là, un bon repas permet de reprendre des forces. Sauf que dans les refuges non gardés il n’y a pas de restaurant ni de cuisine. Il faut donc tout emporter dès le départ, sans trop se charger. Nous avions donc pris avec nous :
- De la vaisselle de bivouac (assiettes, couverts, gobelets, marmite)
- Un réchaud et un briquet
- Une boîte de conserve pour le soir
- De quoi manger au petit-déjeuner et du café soluble
- Les repas pour bébé (évitez les aliments qui doivent rester au frais, surtout par temps chaud)
- L’apéro 😂
Le nécessaire pour s’occuper
Nous sommes arrivés vers 17h30 au refuge de Fontverd. Nous souhaitions arriver le plus tôt possible pour être sûrs de disposer d’assez de place pour dormir à l’abri. L’avantage en été, c’est que le soleil se couche plus tard. Il nous restait donc quelques heures pour profiter des rayons du soleil.
Nous avions prévu le coup en prenant un ballon, un livre, des dés et des cartes pour pouvoir nous occuper tous les 3 avant et après le repas. Cependant, il y a également de quoi s’occuper avec la nature environnante. La faune et la flore, ainsi que la rivière à proximité du refuge sont de bonnes sources d’occupation pour les grands comme pour les petits. Des jumelles aident aussi à observer le paysage et les animaux sauvages au loin.
Dormir en refuge, c’est aussi l’occasion de discuter avec les autres marcheurs. Préparez-vous à parler toutes les langues, car les gens viennent de divers horizons. Au refuge de Fontverd, nous avons rencontré deux Espagnols qui suivaient plusieurs sentiers de grande randonnée depuis Saint-Sébastien par exemple. C’est intéressant d’échanger avec les autres sur leurs expériences et ça donne des idées pour d’autres randos 💡.
Un itinéraire très agréable
Notre parcours
Pour rejoindre le refuge de Fontverd, il faut prendre la route d’Engolasters. Pour info, si vous continuez sur cette route, vous accédez au lac d’Engolasters et au circuit de la potion de la sorcière Quela. Nous avons garé notre voiture sur le chemin Font de la Closa. Une fois la Font de la Closa traversée, nous sommes montés au col de Jovell. C’est là que se trouve le point de départ du sentier en direction du refuge de Fontverd. Il n’y a plus qu’à poursuivre la randonnée aiguillée par les balises.
En quelques chiffres, la randonnée vers le refuge c’est :
- Presque 5 km de marche
- 464 m de dénivelé positif
- Départ à 1 560 m d’altitude et arrivée à 1 890 m
- Environ 2 h de marche (en comptant quelques pauses)
- 1 à 2 gourdes d’eau (en fonction de la chaleur)
- Beaucoup de calories éliminées
Nous avions également repéré un autre refuge non gardé un peu plus loin, au cas où celui de Fontverd serait complet. Nous aurions donc pu continuer vers le refuge del Riu dels Orris. Pour y accéder, on continue sur le même sentier pendant une heure. Notez que ce refuge est plus petit (seulement 6 places).
Un cadre idyllique
Le refuge de Fontverd se trouve dans la vallée du Madriu-Perafita-Claror. C’est un endroit incroyable en Andorre. L’UNESCO l’a d’ailleurs classé au Patrimoine de l’humanité. Beaucoup de belles randonnées permettent de découvrir ce territoire rocailleux, fait de pierriers et de rochers de toutes formes et de toutes tailles. Je vous rassure, il n’y a pas d’escalade sur ce sentier et vous n’avez pas besoin non plus d’être un bon randonneur. Les pinèdes nous permettent de bénéficier de fraîcheur et d’ombre de temps en temps. Sur ce sentier balisé, on rencontre des bordas (fermes de montagne traditionnelles), des jardins délimités par des pierres, quelques pâturages pour les animaux, ainsi que de nombreuses fleurs et plantes de montagne.
Moment anecdotique : cette cabane de pierre habitée par… un cheval 😅. Il s’y était mis à l’abri de la chaleur et des mouches. Et il a été bien curieux en nous entendant arriver.
Nous avons adoré notre randonnée vers le refuge de Fontverd ! C’était une expérience inoubliable pour toute la famille. Nous avons appris à vivre autrement, loin du bruit de la ville et avec le strict minimum. Une vraie reconnexion avec la nature. Bref, tout s’est bien passé car nous étions préparés. C’est d’ailleurs le conseil le plus important qu’il faut retenir, surtout lorsque l’on dort en refuge non gardé avec des enfants en bas âge. Repérer le parcours, s’équiper correctement et vérifier la météo est primordial.
Tip pour les randonneurs : vous pouvez récupérer un Passeport Refuges dans les offices de tourisme andorrans. Si vous tamponnez toutes les cases, vous gagnez un cadeau à récupérer à l’office de tourisme d’Andorre-la-Vieille 🎁. C’est un challenge amusant à réaliser en famille.